池上为花东纵谷著名的鱼米之乡，米以池上米为贵，鱼则来自大坡池。大坡池又名池上大埤(陂)，为秀姑峦溪上游旧河道偃塞后之遗迹，标高在260~270m间，其主要水源来自新武吕溪伏流以及人工水圳灌溉附近水田后的溢流水，池水则由排水口向北流出，成为秀姑峦溪源头之一。

日据时期，大坡池湖面远较今日广阔，面积达53公顷，湖沼内鱼、鳗、虾丰富，荷花、菱角遍生，附近不少住户以捕鱼为业，波光粼粼、寒烟澹澹的湖面，常见一叶扁舟渔翁撒网之诗般画面；岸边则不乏执竿静坐之钓客。此外湖区水鸟甚多，且为台湾水雉最大栖息地之一，民国49年(1960年)评选台东十景，「池上垂纶」亦名列其中，惜好景难久，因湖沼已进入湿生演替后期。

民国60年代(1970年代)几次大台风导致池水日浅，以及水利单位加大北侧渠道宣泄湖水，俾利围湖辟田，天然淤塞加上人为因素介入，促使水域面积急剧缩减，短短二十余年光阴，即沦为满水4公顷，枯水2公顷的小湿地。