鰲鼓濕地原為台糖公司在嘉義東石填海造陸而成的防風林地，也從事種植甘蔗以及農、漁、牧等事業，北港溪、六腳大排兩條溪流皆在此匯集，但因地層下陷造成海水侵入地下水層，由於地勢低窪周邊有海堤圍繞，再加上廢耕農地、魚塭、農墾區、木麻黃林等條件，造就多樣的生態及棲地型態，給予動植物絕佳的生存環境，促成當地極其豐富的濕地生態。

林務局於西元2010年結合濕地與平地造林區域，正式設立「鰲鼓濕地森林園區」，並於西元2012年11月開園，成為台灣最大海埔新生地，也因其溫暖又擁有多元生態資源，每年到此棲息之鳥類逾200種，因此受到國內外愛鳥人士關注。而林務局委託中山大學規畫的「鰲鼓濕地森林園區」，因在景觀的規劃上全面考量全球性候鳥遷徙路線等議題，更勇奪2011年「美國景觀建築協會」分析規劃領域專業組首獎。

鰲鼓濕地森林園區內目前記錄的保育鳥類有東方白鸛、黑鸛、黑面琵鷺、唐白鷺、雀鷹、赤腹鷹、灰面鷺、魚鷹、諾氏鷸、彩鷸、小燕鷗、紅尾伯勞等，每到冬季，冬候鳥數量之大、種類多元，令人目不暇給，可說是一處具有深厚生態價值的賞鳥樂園與環境教育場域。