平泉中尊寺位於東北岩手縣。中尊寺開創於西元850年的天臺宗寺院，1105年由藤原第一代的清衡重建。國寶『金色堂』在1124年以當時最尖端的技術及昂貴的金箔建成，是當時繁榮表徵的建築，共有3000多個國寶及重要文化財產，是東日本第一的平安美術寶庫。
　　
平泉的黃金時期是從1089至1189年，約一世紀的時間，統治平泉一帶的藤原氏，利用當時這裡是日本唯一產金地方所賦予的優越條件和財富，在平泉創造了一個金碧輝煌的文化，可跟京都相提並論。

但隨著藤原氏為鐮倉幕府所滅，平泉從此衰落。為了告慰在連年戰亂中犧牲者的亡靈，藤原清衡在這裡修建了許多堂塔，發展成了大寺院。14世紀，許多建築毀於火災，而以金色堂為主的國寶及重要文物，還是建寺之初的原貌。

為了推薦進入聯合國教科文組織的世界遺產，平泉的文化遺產已登記在日本國內的臨時目錄上。