蓬萊閣坐落在山東半島，自古就有仙境之稱。傳說漢武帝多次駕臨山東半島，登上突入渤海的丹崖山，尋求蓬萊仙境，後人就把這座丹崖山喚作蓬萊。

丹崖山立在海邊，臨海的一面是陡峭的絕壁，山岩紋理是暗紅色，故有此名。蓬萊閣建於山頂。遠遠望去，樓亭殿閣掩映在綠樹叢中，高踞山崖之上，恍如神話中的仙宮。蓬萊閣古建築群，面積32000多平方米。主要的建築有呂祖殿、三清殿、蓬萊閣、天後宮、龍王宮、彌陀寺等，佈置得錯落有致。

蓬萊閣建於北宋，在它的兩側有觀瀾亭、賓日樓、避風亭、臥碑亭、薑公祠等建築。蓬萊閣坐北朝南，是一座雙層木結構建築，雕樑畫棟，色彩絢麗；閣底環列16根大紅楹柱，閣的上層繞有一圈精巧明廊，可供遊人遠眺。遊人至此，仿佛置身於海天之間，真有出塵超凡之感。在蓬萊閣上，有時可以看到海市蜃樓。

蓬萊閣遊覽區還包括水城在內。蓬萊水城又名備倭城，在丹崖山下，沿著丹崖絕壁向南築起，周圍約3華里，中間是一個人工湖。水城的南門與陸路相通，北門叫水門，是出海口。水門設有巨大的閘門，平時閘門高懸，大小航船進出無阻；有事則放下閘門，切斷海上通道。水門外東西兩側，各有炮臺一座，互為犄角，控制著附近海面。

水城初建於明洪武九年(1376年)，後經多次整修擴建，形成了一個完整嚴密的海上防禦體系。明代明將戚繼光曾在這裏訓練水軍，指揮沿海的抗倭鬥爭，肅清了倭患。兩艘古代戰船停於城內，接待遊人在水城中航行，飽覽水城雄姿。