布達拉宮坐落在西藏拉薩西北角瑪布日山(紅山)上,它是一座融宮殿、寺宇和靈塔於一體、規模浩大的宮堡式建築。布達拉宮始建于唐貞觀中期,吐蕃贊普松贊干布與唐聯姻,為迎娶文成公主而首建此宮,後世屢有修築。今天氣勢雄偉的布達拉宮是清順治二年(1645年)達賴五世統一西藏受清朝冊封後修建和重建的。一九八八年國家撥款進行大規模維修,歷時五年,使布達拉宮再現了它原有的藝術光輝。
布達拉宮依山壘砌,主樓高119米,13層,東西長420米,南北寬300米,房屋近萬間。主體建築分紅、白兩宮,紅宮居中,白宮橫貫兩翼。紅宮有歷代達賴喇嘛的靈塔和各類佛堂及經堂;白宮部分是達賴喇嘛處理政務和生活居住的地方。從東部山腳沿著之字形的石階拾級而上至彭措多大門,經幽暗彎曲的走廊,即進入寬闊的東平臺-德陽廈。過去每逢喜慶節日,總要在此舉行跳神和歌舞表演。由東平臺扶梯直上即為上樓去各殿的松格廊廊道,廊道內雕樑畫棟,滿布壁畫。
東大殿是白宮最大的宮殿,清朝駐藏大臣曾在此為達賴喇嘛主持坐床、親政大典等儀式,是西藏地方進行重大宗教、政治活動的地方。紅宮內環繞正殿共有八大祭堂,每一祭堂各有一座靈塔,其中以五世和十三世達賴喇嘛的靈塔最為奢華。塔身全部用金皮包鑲,通體飾以珠寶玉石鑲嵌的各種圖案。
從靈塔穿過一小門便進入西大殿,它是紅宮內最大的一座殿堂-五世達賴喇嘛的享堂,一些重大的佛事活動均在此舉行。紅宮的最高層叫薩松郎傑,殿內供有乾隆帝畫像及皇帝牌位。清代,各世達賴每逢藏曆年初一和皇帝過 生日都要來此朝拜。在白宮的最高處,有歷代達賴喇嘛生活起居的東西兩套寢室,分別稱東、西日光殿,內設經堂、客廳、經室、臥室,陳設非常豪華。
布達拉宮宮頂是一個金碧輝煌的藝術世界,浮光躍金,輝煌奪目。