在阿里山最负盛名的樱花季，往阿里山的旅途中，奋起湖正好位在阿里山铁、公路的中继站，也成为大部份游客顺游的一重要景点与休息站。

奋起湖原名畚箕湖，是取其地形似畚箕般三面环山，只有一个出口而得名，一个古老与现代的山城是自然与人文的交荟，令人沈醉的自然生态之旅，古街、铁道、火车博物馆、四方竹及奋起湖十六景，大冻山森林公园景色壮丽、午后云雾漂浮，令人尽忘尘世之烦嚣。奋起湖山城素有南台湾的九份之称，走进奋起湖老街，一整排从日据时代遗留至今的老街，游客带著优闲心情错肩走在狭窄的老街上，观赏著从民国初年就有的糕点与老式的制作方式，一面吃著在地名产，尽情地去补捉尘封已久的记忆。由街道外观可窥见当年黄金岁月，来过这里，您会觉得此地比九份更具一份感性与知性之美。

奋起湖是阿里山森林铁路最重要的休息站，不论是早年的运材列车或客运列车，或晚期的观光中兴号，也不论是蒸气老火车或是现代柴油列车，都以这里为停靠站，尤其早期蒸气火车头须在这里加水、加煤及维修，奋起湖车库是台湾现有保存三角型式屋顶火车库之一，现今车库内更保有18号及29号蒸气火车，当然车站边还保有另人回味的「便当!便当!」木片火车便当的叫卖声。
※ 阿里山森铁本线目前复驶路段为竹崎-奋起湖站。奋起湖至阿里山段，尚未通车。

来到奋起湖，您除了可以参加古街与铁道之旅外，还可安排两三个钟头的徒步游览，享受高山森林公园充满虫鸣鸟叫的森林浴。奋起湖的大自然资源丰富与特殊的动植物生态，有台湾猕猴、凤蝶、萤火虫、天牛、独角仙、画眉、红椒鸟等自然动物，是赏鸟观赏野生动物的最佳地点。奋起湖森林保护区的自然林相是台湾保存相当完整的地带，其中有孟宗竹、桂竹、四方竹等竹类提供观赏；还有奋起湖日据时代计划性造林所保存的台湾杉、柳杉皆为珍贵相林。大冻山的原始阔叶林，为嘉义地区高海拔之稀有森林景观，让您忘尽尘嚣。

◎交通建议：奋起湖为嘉义往阿里山的铁公路中点，距新中横(台18)的石卓约5公里，可由嘉义火车站前搭乘公车前往。 
◎食宿建议：奋起湖日据时期始即为重要的交通要道休息处，有很多大小旅舍，但花季假日常被阿里山的游客当中间站，故仍要提早预订。小吃与山产野菜很多，最近流行的生机饮食与健康食品此地盛行栽种。
◎特产建议：老街上的火车饼与公婆饼皆有百年历史可当[伴手] ，山产爱玉子与山葵与生机作物皆比平地来的甜美丰盛。