向天湖位在南庄乡东河村，海拔约750米，是一座山字型的高山湖泊，因湖面仰向天空因而取名为「向天湖」，也有当地人称为「仰天湖」，向天湖绿意盎然，植物生态相当丰富有成片的老杉木、油茶林、桂竹等珍贵树种，除外，南庄乡公所在向天湖畔边也种植一千多棵的山樱花，每年一到樱花盛开时期的３月，向天湖总会呈现樱花满天下的另一种风情。也因地势较高每年的冬春时，常常雾气弥漫，白云缥缈，让人有种置身在人间仙境里一样。
向天湖体验巴斯达隘祭典(矮灵祭)
苗栗县南庄乡东河村系属赛夏族部落，约在一百多年前赛夏族人由大东河移入定居，当地的赛夏族部落的『矮灵祭』传统祭典，每两年一祭(隔一年的农历10月15日前后)、十年一大祭的祭典，极富深远的历史意义及原始神秘的气息，也是目前赛夏族人保留最原始及纯朴的传统祭典，更是赛夏文化中保留最完整的，也是赛夏族人对於「矮人」的一种忏悔祭典。
赛夏族巴斯达隘祭典(矮灵祭)
苗栗南庄乡东河村的赛夏族部落的传统祭典，是是以敌人亡灵为中心的传统祭典，赛夏族「矮灵祭」在赛夏族语里叫「巴斯达隘」也有人称为「矮人祭」、「达隘祭」及「二年祭」等等；在民国87年12月10日在举行的赛夏族盛大祭典时，经多数长老提议将沿用已久的「矮灵祭」名称，正名为赛夏族名「巴斯达隘Pastaai」之称，所以举凡是新竹五峰乡的北赛夏族人『北祭』，及苗栗南庄乡赛夏族人在向天湖举行的『南祭』活动，全都正式更名为「赛夏族巴斯达隘祭典」。
巴斯达隘祭典的仪式
古时候的巴斯达隘祭典(矮灵祭)的祭仪活动，从请神、迎神、迎灵、娱灵、逐灵、到送灵等仪式，原来是六天五夜的通宵歌舞仪式，但因时代不同至今已更改为四天三夜，主要仪式分为迎灵仪式，又称招灵，赛夏语称为Kistomal『给斯杜玛儿』；娱灵仪式赛夏语称为Paph nawa sak『巴巴兹那互沙克』；逐灵仪式赛夏语称为PaPaz nao or lar『巴巴兹那噢额拉了』；最后的仪式是送灵仪式赛夏语称为PaPaosa「巴巴奥沙」等仪式，赛夏族巴斯达隘祭典(矮灵祭)在彻夜的歌舞中，会唱许多的歌由及不停的跳舞，在低回的歌声及不同跳法的舞步中，诉著著赛夏族人与矮人之间的种种恩怨。
神秘的向天湖之旅
除外，苗栗县南庄还有许多不可错过的旅游景点值得您一游，不彷利用双休日安排一趟神秘的向天湖旅游，若是时间许可在祭典期间亲自到苗栗县南庄乡东河村向天湖体验巴斯达隘祭典(矮灵祭)，是非常难得的经验。
