约20万年前，中央山脉受到洪水冲刷，大片砾岩滚落形成冲积扇，而之后的造山运动又产生了两个断层，这两个断层在经过碰撞后，使得这片冲积扇隆起而成为一处山丘，位于花莲市区旁的这处低海拔小山丘，于是成为花莲市的新地标，特殊的地形，也让美仑山从清朝至日据时期，成为军事重地，除了有民兵及农兵驻守在此，日军也曾于二次大战期间在此处筑地道、建立碉堡，目前仍有国军驻扎于此。

位于花莲市东边约108公尺高的美仑山，不仅是花莲近郊的看家山，也是当地居民休憩的好去处，美仑山在山腰处有溜冰场、羽球场以及儿童游乐设施等，每天早上前来晨跑、做早操、跳土风舞，从事各种早晨运动的居民众多，而溜冰场旁的观景亭也是大人乘凉于树下闲聊、小孩嬉戏翻滚之处，在美仑山也有长约800公尺的登山小径，步上山顶，就能享受濒临太平洋边的清新海风及花莲市区近郊的绿意。

到了夜晚，美仑山也成为学生族群、情侣前往夜景的首选，从前山可看到灯火通明的花莲市商业区，而由后山望过去则有著万家灯火的住宅区景致。在美仑山另一旁则是庄严肃静的忠烈祠，里面祀奉著郑成功、刘永福、邱逢甲等先烈，忠烈祠橘瓦红柱式的传统建筑，十分醒目耀眼，让人步行其间，又多了一分敬穆之情。