鹿林山自然公园是玉山国家公园主要的游憩区，民国80年初新中横公路通车，此处成为园区西北处最重要的环境教育解说点与台湾中部热门的游憩据点。园内高山景观丰富，游客循石砖步道而行，山径旁竖立许多解说告示牌，指引游客辨识四周山景、解说该处的生态环境与植物性状，让游客不致于空游宝山。

鹿林山自然公园衔接玉山山块与阿里山山脉，不论游客是从阿里山或水里进入山区，塔塔加停车场是最佳的中途休憩站。

鹿林山自然公园的健行步道始于塔塔加停车场或塔塔加游客中心，多数游客会先在游客中心停留片刻，参观游客中心的各项生态解说设施与用餐，随后循缓升的健行步道，细览玉山群峦与阿里山山脉。从塔塔加停车场循楠梓仙溪林道步行约1.7公里到鹿林山自然公园与塔塔加鞍部叉路口，游客可以见到一株高耸的台湾铁杉，树型如巨伞般苍翠繁茂，午后云雾蒸腾时刻，单株铁杉矗立于溪谷，呈现幽雅的树姿。

鹿林山自然公园包含鹿林山与麟趾山，从大铁杉叉路口朝南步行约800公尺就可以到达鹿林山与麟趾山登山口，登山口朝北约30分钟登麟趾山，朝南约1小时登鹿林山。两处山顶都有显明地标解说周边地理环境，峰顶可以欣赏旭日东升于玉山群峦与黄昏落日于阿里山山脉的气象景观。

● 塔塔加鞍部
楠梓仙溪林道3.1公里的塔塔加鞍部，是玉山山块与阿里山山脉交接处，是高屏溪上游的楠梓仙溪、浊水溪上游的神木溪与沙里仙溪的分水岭，历年皆为登山者进出玉山山区之重镇。

塔塔加鞍部一带原为红桧林、云杉林，伐木结束，林务局改栽植的台湾二叶松、云杉，曾于民国82年初遭受森林火灾，灾后当年巧逢全省干旱使得裸露地表幸免遭受暴雨剧烈冲刷侵蚀，地表幸存的草本植被繁衍相当快，当年夏末初秋，已是繁花绣锦，族群以玉山沙参、台湾油点草、台湾泽兰、台湾百合、蕨类植物为主，若非枯木横陈甚难看出年初此处才遭火焚，尔后经过一年生息，隔年初春的绵绵春雨使得许多下根群尚未死亡的灌木丛纷纷萌发新芽如台湾马醉木、红毛杜鹃、褐毛柳等，同时灾后悻存的二叶松与其幼苗已成长茁壮并与快速扩张的玉山箭竹、高山芒竞争栖息地。

● 高山草原与白木林
鹿林山自然公园历经数次祝融浩劫，棱脊南边山坡可见大面积的白木林景观，主要是台湾铁杉与云杉林劫后的写照，株株秃枯的林木，在葱绿山野显得相当突兀。鹿林山或麟趾山的峰顶视野开阔，向南可远眺关山，朝西俯瞰阿里山山脉与楠梓仙溪流域的溪谷的云海翻腾，不稳定的深秋天候，偶可见云海翻腾横越玉山西棱脊直泻楠梓仙溪溪谷，形成壮丽的云瀑景观。

鹿林山自然公园主要是玉山箭竹与高山芒构筑的高山草原景观，林木以云杉、台湾铁杉、台湾二叶松、华山松为主。灌木丛以台湾杜鹃、玉山假沙梨、台湾鸭假木、台湾马醉木、红毛杜鹃为主。

● 春事漫山
初春，许多针叶树种开始迈入花期，鹿林山自然公园自不例外，其中以台湾二叶松的枝梢密生黄色雄花穗与暗红色雌花毬为最醒目。灌木丛以集生的台湾马醉木枝稍怒放白色小花与散生的红毛杜鹃绽放火红花朵居冠，草本植物则是鹿林山庄一带的白花三叶草与遍布新中横公路旁的毛地黄为最鲜艳。

夏季则是欣赏草本植物花期主，族群醒目的植被，以6、7月台湾百合的白色漏斗状花为主； 7至9月赏虎杖的白花与红果；8至10月细观台湾泽兰枝梢密生的白花，整个山区的花期常持续至初秋。

● 枫红层层漫漫石山
秋天是山区最好赏日出与云海时刻，降雨机率低，晴朗天候的比率相当高，午候常见云雾沉降于海拔2200公尺左右，形成云海翻腾于阿里山山脉一带的和社溪与阿里山溪与关山一带的荖浓溪与楠梓仙溪。

秋冬季节，许多植物的枝桠高挂累累果实，从二叶松与华山松的硕大毬果、玉山假沙梨的火红果实到台湾泽兰的飞絮的种子，处处可体验自然孕育生命的力量。

秋天的芒花季与枫红景观，此处依然可见。鹿林山一带的高山芒花迎风摇曳如翻腾起伏的白浪，而新中横公路的石山工作站一带的枫叶转为火红迎人，枫叶树种以台湾红榨枫、台湾掌叶枫为主。

● 雪景与梅花季
冬季的新中横公路的降雪机率相当低，一般游客仅能经新中横公路的137K处的观山景点到夫妻树景点之间远眺玉山群峦的雪景，反倒是新中横公路神木村段的梅林与公路两旁的圣诞红，怒放白色梅花与火红的圣诞花花朵，吸引许多游客的注意力。初冬的新中横公路以梅花著称，顺游风柜斗的梅子产区是不错的选择