丽江古城又名大研镇，有高原姑苏之美誉。三坊一照壁、四合五天井、三滴水、一字平、曲径通幽、鳞次栉比、雕梁画栋、斗室、闺阁、飞檐、斗拱，当这些古代建筑语言日趋消亡的时候，它们却固执地支撑著纳西族人民的生活。我们不能说这不是对大兴土木变迁的现代都市带有某种意味的讽刺。

在古城中心有一块近6亩地的方形街市，四周均是整齐的店铺，俗称四方街。这就是由於丽江地处滇川康藏交通要道的结合点，自清初，就有四方商旅来这里贸易，使丽江古城成为滇西北主要的商品集散地和手工艺品产地。纳西语称这里为工本，那意思即是仓库聚集的地方。藏族地区的毛纺织品、山货药材从丽江转销内地。西双版纳、凤庆、下关等地的茶叶、日用百货从丽江运往藏区。丽江古城处处闪耀著民族团结进步的光辉。