嘉峪关位於嘉峪山麓，始建於明洪武五年(1372年)，距今已有600多年。城关居於祁连、嘉峪两山之间，险峻天成，因此成爲万里长城防线上一个重要的军事要塞，历来统治者都派兵镇守。整个关城建造坚固雄伟，气势磅礴，被称爲天下雄关。据说，原来城楼上有天下第一雄关的匾额，但今已无存。山海关被称爲天下第一关，人们不能把嘉峪关也如此称呼，於是加一个雄字，这样显得更有气势。
　　万里长城从我国华北山海关的老龙头起，由东往西，绵亘万里，终止於甘肃省的嘉峪关。作爲长城的终点，自然就成了游人们所向往的地方。
　　事实上，以巍巍祁连山和茫茫戈壁爲背景的嘉峪关，确实很雄伟，称之爲天下第一雄关，是不爲过的。嘉峪城关周长733. 3米，面积33500多平方米，西面宽，东面窄，略呈梯形。城关有东西二门，其上各筑有关楼一座，高约17米，结构精巧，气势雄伟。门内北侧，均有宽阔的马道，直达城顶。登关楼远望，长城似游龙浮动於戈壁瀚海，若断若续，忽隐忽现，自是一片塞外风光。据说，在天晴之日，在城楼上有时可见到海市蜃楼奇景。东西二门皆有瓮城回护。瓮城门顶各建有单层三间式阁楼一座。西门瓮城外有道长方形的重关，高度与关城相同，但是厚达20米。重关的四角也有敌楼。关门西开，门上原有一个三层的关楼，上题嘉峪关三个大字。
　　在嘉峪关流传一个歌颂古代工匠的传说。说是明朝修嘉峪关时，主管官员给工程主持人出难题，要求他预算用材必须准确无误。在工匠们的帮助下，工程主管人进行了精确的计算。结果工程竣工时，所备的砖瓦木石恰恰用完，只剩下一块城砖，称爲最后一砖。现在这块砖仍放在会极门(西瓮城门)门楼檐台上，旅游者慕名都要来看一看这最后一砖，引起对古代工匠的聪明才智的敬佩之情。