秦始皇(西元前259-210年)姓赢名政，13岁继承王位，22岁亲政。西元前221年，他兼并了割据称雄的齐、楚、燕、焊、赵、魏六国，建立了我国历史上第一个封建帝国。

统一全国的当年，赢政决定把传说中三皇五帝的尊称合而为一，号称皇帝。他自称始皇帝，后代依次称二世三世，以便千世万世地传袭下去。此后，中国历代最高封建统治者便都沿用皇帝这个称号。为了使自己死后能安稳长眠，秦始皇刚刚即位就徵发了70多万刑徒为自己修筑陵墓。陵墓修了38年之久。秦始皇陵位於西安市临潼县城以东，距西安35公里。经堪查探明，陵园原有内外二城，内城周长4公里，外城周长6公里，陵原高120米，虽经2000多年的风雨剥蚀和人为破坏，现尚高46米。

秦始皇陵凝聚著千千万万劳动人民的血汗，是人民的白骨堆成的。在当时科学技术落后、交通运输不便的情况下，材料要从四川、湖北等地运来。骊山的河渠本来是由南向北流的，为防止河水冲击，保障陵墓的安全，需大量的人工改变河道。使其由东向西流。同时骊山系土山，石料缺乏，大量石料需从渭北诸山采运，这些全靠人力搬移，艰难程度可想而知。据<<史记>>记载，陵内有设置百官座次的殿堂；藏满了各种奇珍异宝；用水银制作了江河湖海以象徵大地；用珍珠宝石制作了日月星辰以象徵天体；用人鱼膏(人鱼，据说是一种四脚鱼，象人，生长在东海)点长明灯。为了防备盗墓者，墓里还安装了能自动发射的暗箭。

秦始皇陵历史上曾经多次遭受过大规模的破坏。最大的也是最早的一次是项羽。<<史记>>记载：西元前206年项羽入关后，曾以30万之众盗掘其陵墓，燔烧其宫观，三十日运物不绝，使秦始皇陵遭受严重破坏。但据考古探测证明，秦始皇陵的地宫基本完好。

秦始皇陵的文物极为丰富，除现已发掘出的兵马俑及彩绘铜车马外，陵墓周围到处堆积著秦砖、秦瓦，不但数量多，而且形式多样。有些砖瓦上还有流利大方的图案花纹和左司高瓦、左司渭瓦、登宫水等字样，说明始皇陵地面建筑所用的砖瓦都是由当时的专门机构烧制而成的，并由专门官吏掌管。在陵园范围内还发现有四、五处大都是五、六排并列的下水道。这些文物遗迹，对於研究秦代建筑都是非常宝贵的实物资料。1982年以来，经有关专家测定，发现秦陵有强烈的汞活动。说明<<史记>>中以水银为百川江河大海的记载是正确的。由此推断<<史记>>中关於秦始皇陵其他方面的记载也是可信的。同时，经考察发现秦始皇陵未曾被盗。随著科学技术的发展，特别是考古技术的进步，始皇陵地宫宝库必将重见天日。届时，一定会在世界考古界引起巨大的轰动。