敦煌莫高窟是甘肃省敦煌市境内的莫高窟、西千佛洞的总称，是我国著名的四大石窟之一，也是世界上现存规模最宏大，保存最完好的佛教艺术宝库。
　　莫高窟位於敦煌市东南25公里处，开凿在鸣沙山东麓断崖上。前秦符坚建元二年(西元366年)有沙门乐尊者行至此处，见鸣沙山上金光万道，状有千佛，於是萌发开凿之心，后历建不断，遂成佛门圣地，号爲敦煌莫高窟，俗称千佛洞。中国石窟艺术源於印度，印度传统的石窟造像乃以石雕爲主，而敦煌莫高窟因岩质不适雕刻，故造像以泥塑壁画爲主。整个洞窟一般前爲圆塑，而后逐渐淡化爲高塑、影塑、壁塑，最后则以壁画爲背景，把塑、画两种艺术融爲一体。莫高窟唐时有窟千余洞，现存石窟492洞，其中魏窟32洞，隋窟110洞，唐窟247洞，五代窟36洞，宋窟45洞，元窟8洞。北朝时期洞窟中主像一般是释迦牟尼或弥勒，主像两侧多爲二胁侍菩萨或一佛、二弟子、二菩萨。塑像背部多与壁画相连。窟内顶部和四壁满绘壁画。顶及上部多爲天宫伎乐。下部爲夜叉或装饰花纹。中部壁画除千佛外，主要画佛传故事、本生故事和因缘故事。其中本生故事有割肉求鸽、舍身饲虎、九色鹿舍己救人等。
　　隋唐爲莫高窟全盛时期，隋代百窟样式由北朝的中央塔式改爲中心佛坛，组像同前。唐出现一佛、二弟子、二天王或二力士的组合。塑像亦由早期的瘦骨清秀造型，重返丰硕壮实之貌。窟中壁画主要是大场面的说法图和简单的经变图。莫高窟最大塑像皆塑于唐，第96窟大佛是莫高窟中最大的塑像。唐代壁画是多种经变图，其规模极爲宏伟，表现出天国的壮丽图景。石窟造像五代时已丧失生命力，宋代起步入衰退。