最早发现稻城亚丁的是美国传教士瑟夫.洛克，1928年, 他从云南丽江出发，经四川木里县到达稻城，并把所拍到的照片发表在美国《国家地理杂志》上，引起了巨大轰动，但他当时并未发现他到的是稻城，而一直认为是云南中甸。直到1996年, 有关专家才确认洛克所到之地香格里拉乃稻城亚丁。
稻城的北部是青藏高原最大的古冰遗迹--海子山自然保护区，自然景观旷远、原始、混沌。它的中部是开阔的河谷、草原、牧草丰茂，鲜花飘香。它的南部是连绵不断、千姿百态的山峰，深谷幽坚，湍流飞瀑。尤为著名的是驰名藏区的念青贡嘎日松布露峰和它神秘的传说。
最重要的是这里拥有最纯的生灵，傲视天穹的神鹰，自由生活的各种野生动物，草场林间婉转歌唱的鸟儿，静静地放牧著自己的牧人。稻城，有你能够想到的一切，也有你想像之外的一切。