台灣首廟天壇(天公廟)簡介

台灣首廟天壇(天公廟)位於台南市中西區忠義路二段上，俗稱天公壇、天公廟，主祀神格最高的玉皇上帝，在明鄭時期是奉明正朔、築台祭告上天的地方因此稱為『天公埕』，是台灣唯一官民合建之神廟，也是台灣唯一以牌位代替神像祭祀的神廟；到了每年農曆的正月初九玉皇大帝誕辰，台灣首廟天壇(天公廟)更是萬人空巷，都要在天公埕架設臨時的天公壇，受聖爐供奉土地公神像，替代天公神位露禱祭天，是當地的信仰中心。

台灣首廟天壇(天公廟)的歷史發展

台灣首廟天壇(天公廟)在明鄭時期是奉明正朔、築台祭告上天的地方因此稱為『天公埕』，至清朝咸豐4年(西元1854年)才建廟立壇並命名為『天公壇』，光緒20年(西元1894年)重修並改廟名為『天壇』，西元1949年重修一次，1979年將左廂武聖殿改建為兩層樓鋼筋混泥土構造，次年廟宇正身重修並抽換樑柱，1983年將天壇廟名改為『台灣首廟天壇』，至1984年重修屋頂簷飾成為今日我們見到的台灣首廟天壇(天公廟)。

台灣首廟天壇(天公廟)的建築風格

台灣首廟天壇(天公廟)的廟門十分特別，不同於一般廟門是彩繪門神，因為主祀玉皇大帝，因此該廟為彰顯玉皇大帝之神格，將廟門門板以門釘取代門神；此外台灣首廟天壇(天公廟)的龍柱多達5對，龍柱的年代從清代至今都有，相當具有歷史價值：正殿龍柱完成於清同治年間，八仙獻瑞和鯉躍龍門的圖案雕工十分精細，是府城龍柱中的精品，而前殿龍柱是清咸豐年間的作品，神韻逼人、簡單樸實，後殿龍柱為清咸豐年間所刻，瘦長的柱身，平貼在柱面上的龍頭加上龍鬚伸展的弧度，更是具有藝術之美；台灣首廟天壇(台南天公廟)三川門側門的抱鼓石還有清代石獅，藝術和歷史價值都有相當高的評價。

台灣首廟天壇(天公廟)的『一』字匾與台灣府城隍廟的『爾來了』匾、竹溪寺的『了然世界』匾，合稱為府城三大名匾。『一』字匾年份不明，早在建廟之初，也就是咸豐4年即已存在。一字匾可純粹就道教創世觀念去賞析「道起於一，而化生表象為天、地、人三者」，或由王充之論衡談天篇：「元氣未分，渾沌為一」，或由許慎之說文解字中解釋「一」：「惟初大極。道立於一。造分天地。化成萬物。」，另喻意「唯天唯大，一以貫之」、「千算萬算不如天算，再怎麼工於心計也無可奈何」；『了然世界』細觀萬物、洞悉世俗，大澈大悟了無境界；『爾來了』意指「你終究是要來的，最後你還是得來」。

台灣首廟天壇(天公廟)的民俗采風

台灣首廟天壇(天公廟)有三多：配祀神祇多、廟會多、香火多，因此成為台南人的信仰中心，各方信徒多會來此燒香拜拜，光是金紙就因為來不及燒，而在廟埕上推積成小山，是研究道教神明的最佳場所，也是觀察台灣民俗活動最佳的地點。