蕃薯厝在清初期名为蕃薯寮，蕃薯厝的地名由来真的和蕃薯有非常大的关连，明永历19年(康熙四年)当地开拓始祖从台南西港流浪到此发现遍地蕃薯因此在此耕种居住，事隔三年洪祖想念起故乡亲人，于春植后回大陆同安蒲田等地，探视亲人并接亲人与祖先遗骸来台定居耕种，回程时正值夏秋之际海沧甚大，洪氏祖先前往福建湄州朝天阁妈祖庙，请了大妈副身来台，时值明永历22年(康熙七年)，并搭草庙恭奉妈祖年久草庙上攀满蕃薯藤，因此外界称该地供奉妈祖为蕃薯寮妈，该开基大妈也是目前全国仅存的最悠久的湄州朝天阁站身妈祖，外界统称蕃薯厝顺天宫妈祖庙为蕃薯寮妈。每年元宵节起连续三天来自全国各地的观光客与香客踊入当地看传统文化习俗活动，此外妈祖诞辰前夕来自全国各地络绎不绝的进香团来此进香为当地香火鼎盛庙宇之一。

另外当地最闻名的是医师法官辈出，蕃薯厝虽是一个小农村，当地约三百多户不过却出了数十位司法官，医师比例之高，老师与相关司法人员值务律师书记官及其他公务人员值务更是不计其数，当地资源较都市贫乏,却履出杰出子弟,草地出状元,不少电视新闻媒体与报章媒体报导,也誉称蕃薯厝为法官村或状元府,每逢考试季节时不少考生与父母亲拿著准考证到水林乡信仰中心蕃薯厝顺天宫妈祖庙祈求考试平安顺利能金榜题名,当地文正国小办学绩优与蕃薯寮妈灵感神迹,在台湾经常被外界赞许称奇的地方。

蕃薯厝顺天宫庙宇建筑,有许多历史故事与人物的剪黏交趾陶与壁画及石雕,雕工精细,也保留清中期的石香炉,匾额及当时当地洪近其先生高中举人为该庙用手工所雕刻撰写的木板对联与签诗版,该庙宇装饰华丽，建筑巍峨堂皇，架构完整，布置庄严，屋簷雕刻精巧，古色古香，此外庙广场每日附近有小吃摊贩及商店邻立,周围也保留不少古厝,有些甚至上百年历史,也曾经许多戏剧片在此地拍摄,附近农田蔗田绿油油景观,偶尔还能在庙附近,看到前往农田耕种的牛车与吃草的水牛,这种田园与大自然溶入的舒适景观印入眼廉,每逢假日常有不少在都市忙碌压力大的游客,除了拜拜外也在此舒畅心情一番,更让生活在都市丛林里的小孩难得享受这种轻松自在的田园生活