北埔鄉的歷史

北埔為新竹縣最晚開發的地區之一，遲至清道光年間才開發，起步整整晚了100年之久；粵人姜秀巒與閩人周邦正，是開闢北埔最重要的人物，閩粵械鬥是台灣開發史上常見事件，但是北埔卻是由閩粵人一同開發，實為特別；北埔原名『竹北一堡南興莊』，北埔特殊的武裝移民背景加上客家色彩，形成了北埔與眾不同的聚落文化；北埔的聚落建築在防禦上注重的是多層防護，營造了防禦功能的良好效果的聚落建築，以秀巒山為其建築中軸線的基準，在大家的規劃下，分工合作的功能締造出北埔成為社區總體營造的重點實施地區。

北埔鄉的風土人情

北埔迷人的風土人情，從金廣福公館、天水堂到慈天宮，在在述說著北埔歷史的風光繁華；金廣福公館創建於1835年，是姜秀巒、周邦正共同設立的辦事處，『金』指官方也有吉祥之意，『廣』、『福』兩字點明為廣東(粵)與福建(閩)；金廣福公館記錄了新竹內山閩客先民的開拓史，建築融合了閩客建築古風與墾拓社會簡樸有力的建築藝術，金廣福公館加上旁邊的『天水堂』已被列為國家一級古蹟。

天水堂是墾戶首姜秀巒的故居，為北埔聚落內最大的居民建築，是開拓北埔的大功臣，因姜氏的郡望堂號為天水郡，故名天水堂；天水堂以秀巒山為樂山，為三合院格局，門門樓為燕尾造型，且台階有特大台面，號稱全臺最優美門樓之一，庭院圍牆採以洗石子為建材，與中國式建築的屋院風格迥異，此牆為日據時代所建，內埕以石板鋪成，外埕則就地取材，以鵝卵石鋪成；姜家後代目前仍居住於此，不開放參觀。

北埔鄉慈天宮為市街發展的起點

慈天宮是民眾信仰與公共活動中心，是大隘地區最具規模與最富麗堂皇的廟宇，是地方人事集會議事之處、民俗活動的展演場所、市集的空間，而北埔的市街發展，就是以慈天宮為主街的端點；慈天宮的主祀觀音菩薩，配祀天上聖母、五穀神農皇帝、文昌帝君、三山國王、三官大帝、註生娘娘、福德正神，其旁從祀淡水同知李嗣鄴、姜秀鑾、姜榮華等三人，也因眾神合祀，淡化了閩粵墾民祖籍的籓離。

北埔鄉螢火蟲季

北埔自然且無汙染的環境，在每年初夏油桐花開的同時，北埔山區的螢火蟲便滿天飛舞，夜晚時滿山遍野閃閃發亮的螢火蟲，景致壯觀，讓人嘆為觀止，北埔的螢火蟲種類有台灣山窗螢及黑翅螢，觀賞期僅約15天左右，大約從每年4月下旬開始到5月初，北埔冷泉、獅頭山、五指山等地都是欣賞螢火蟲生態的好去處喔！