西安碑林創建於西元1087年，是收藏 我國古代碑石時間最早、數目最大的一座藝術寶庫，陳列有從漢到清的各代碑石、墓誌共一千多塊。這裏碑石如林，故名碑林。

西安碑林內容豐富，它既是我國古代書法藝術的寶庫，又彙集了古代的文獻典籍和石刻圖案；記述了我國文化發展的部分成就，反映了中外文化交流的史實，因而馳名中外。西安碑林是在保存唐代石經的基礎上發展起來的。唐代人所稱的石經，包括西元745年唐玄宗李隆基書寫的<<石台孝經>>和西元837年刻成的<<開成石經>>。

碑林第一陳列室前是專為陳列<<石台孝經>>修蓋的碑亭。<<石台孝經>>是碑林最大的石碑，刻於西元745年，是唐玄宗李隆基親自書寫的。孝經是孔子的學生曾參編篡，專門講孝道的。前面一部分是李隆基為孝經作的序。玄宗為孝經寫序的目的是表示自己要以孝治理天下。後面是孝經原文。小字是玄宗為孝經作的注釋。底座由3層石台組成，上刻有生動的線刻畫，有蔓草、獅子花等，是唐中期比較有代表性的。上面是浮雕卷雲瑞獸。此碑由4塊石頭組成，底下有石台，因而稱石台孝經。

碑林第一陳列室主要陳列<<開成石經>>，內容包括<<周易>>、<<尚書>>、<<詩經>>、<<周禮>>、<<儀禮>>、<<禮記>>、<<春秋左氏傳>>、<<春秋公羊傳>>、<<春秋谷梁傳>>、<<論語>>、<<孝經>>、<<爾雅>>等12部經書，計650252字，用石114方，兩面刻文。清代補刻的<<孟子>>17面3萬餘字也陳列於此，合稱<<十三經>>。12部經書是封建社會知識份子必讀之書。因為當時印刷術不很發達，為了避免文人學士們在傳抄經書時出現錯誤，並能永久保存，就把這12部經書刻在石碑上，作為範本，立于長安城國子監內，供人們校對。我國自東漢開始，曾先後7次刻經。<<開成石經>>是目前僅存的一套完整的石刻經書。